Joseph Louis LEPINE

Né à Rochefort le 25 août 1867. Son père, pharmacien de la marine, était agé de 50 ans à sa naissance, sa mère n’en avait que 28. Mariés à Pondichéry 5 ans plutôt, ils eurent une fille Marthe née en 1866. Joseph restera étroitement liée à elle tout au long de son existence (trés bonne musicienne, elle fut l’organiste de l’église Saint Eloi à Bordeaux).

Son père rêvait pour lui d’une carrière dans la marine, mais il mourut après sa naissance. Son tuteur qui était magistrat, l’orientat vers des études de droit de 1885 à 1888 à la faculté de Bordeaux. Il obtint ses diplômes, mais ce travail ne l’intéressait pas, préférant dessiner et visiter les musées.

Cependant devant ses bons résultats, sa famille à regret, lui laissa rejoindre l’atelier de Louis Cabié à Bordeaux et en 1897 le Salon de la Société des Beaux Arts lui ouvre ses portes pour un « Intérieur » au pastel.
A la fin du siècle c’est un artiste confirmé qui s’installe à Paris Boulevard Raspail.

Il devint l’ami de Signac et fut l’admirateur de Monet. En 1913 il est invité au XIème Salon d’Automne et l’Etat lui achète des oeuvres, il appartient alors à la dernière génération des peintres impressionnistes.

En 1914 la guerre éclate et ce sera pour lui la cassure au moment même où il émergeait. Il se replit sur Bordeaux auprès de sa soeur où sa figure émerge assez vite.

Le Musée des Beaux Arts fit l’acquisition de plussieurs de ses oeuvres, c’est dans cette période (vers 1925-1930) qu’il peint les toiles les plus connues des bordelais à Verdelais, Cambes, Beaurech, Branne entres autres.

Verdelais semble l’avoir beaucoup inspiré puisqu’il nous a laissé de nombreuses oeuvres comme :
« La route au printemps à Verdelais », « Nature morte à Verdelais », « Paysage à Verdelais », « Temps gris à Verdelais », « Portail au printemps à Verdelais », « Moulin à vent » et bien d’autres.
Poussé par un ami, à l’âge de 75 ans, il repart pour Paris où il meurt le 23 juillet 1943.
Une rétrospective de son oeuvre a eu lieu à Mérignac le 29 janvier 1985.

Odilon REDON

Né le 20 avril 1840 à Bordeaux, 31 rue Ferdinand Marin et mort à Paris le 06 juillet 1916.
Classé parmi les Symbolistes et les Coloristes, son art explore les méandres de la pensée et l’aspect sombre et ésotérique de l’âme humaine.

D’une santé fragile, il passe son enfance à la campagne dans le Médoc. A l’âge de 4 ans, il souffrit d’une « maladie à caractère cérébral » probablement l’épilepsie. Il fut alors soigné par plusieurs médecins, mais sa mère trés croyante, l’amena par 3 fois à Verdelais, entre 6 et 10 ans, et le voua à la vierge.

Il se produisit alors un saignement de nez désiré par les médecins et qu’eux mêmes n’avaient pu provoquer malgré tous leurs efforts.

Définitivement guéri, il revint pour la dernière fois à verdelais le 28 mai 1850 avec ses parents, afin à nouveau de remercier la Vierge et signer le registre des miracles.

Passionné de peinture et de dessin, il se dirigea dans cette voie et nous laissa une oeuvre étrange : fusains, eau-fortes, pastels…. Ses tableaux et dessins sont présents dans les musées du monde entier et une grande exposition lui a été consacrée à Paris en 2011.

John Lewis BROWN

Né en 1829 à Bordeaux et mort à Paris en 1890, c’est un peintre français d’origine écossaise.
Depuis sa première exposition au salon de 1848 à Paris, il est connu et apprécié comme peintre animalier, il peint notamment les chevaux et les chiens.

Ami d’Henri de Toulouse Lautrec, il vient le visiter au château de Malromé où ils échangent sur leurs manières d’aborder la peinture.

Croyant, il passe par Verdelais où sa présence est signalée en juin 1869.

Il aurait porté la médaille de Notre Dame de Verdelas, mais n’aurait pas réussi à convaincre Lautrec de ses bienfaits.

Il fit carrière à Paris et le Musée des Beaux Arts de Bordeaux possède plusieurs de ses oeuvres.

François Mauriac

VERDELAIS fait partie de ma vie personnelle ; il est le décor permanent de mon enfance et de mon adolescence au point que je m’étonne naïvement qu’il ait pu devenir l’objet d’un livre destiné au vaste public qui s’intéresse à l’histoire religieuse de la vieille France et à ses pèlerinages. Quelle gratitude je dois au très érudit R. P. de Rouvray pour l’honneur qu’il rend à ce lieu sacré de la Gironde qui lui est aussi cher qu’à moi-même.
Nous avons tous notre « colline inspirée ». Et si Verdelais est construit dans un bas-fond, des collines l’entourent dont l’une est un calvaire et les trois croix s’y élèvent presque à un « jet de pierre » de ma maison.

Malagar qui, par le raccourci que je prends d’habitude, n’est guère à plus d’un kilomètre de Verdelais, (c’est à travers les vignes, un chemin qui rejoint le calvaire et qui longe le cimetière où repose Toulouse-Lautrec), Malagar, appartint, avant la Révolution, aux Célestins qui desservaient le sanctuaire. Il existe encore, dans la porte d’une des chambres, la trace d’un guichet qui rappelle que ce fut une cellule. Je ne sais si, de leur temps, la Vierge de Verdelais, dont le Père de Rouvray nous raconte l’histoire, possédait déjà une garde-robe et un vestiaire, selon l’usage des Vierges espagnoles. Ses atours qui changent de couleur au gré de la liturgie éblouissaient mon enfance. Il y aurait beaucoup à dire touchant ce culte de la Vierge, centré sur une statue, enfouie et retrouvée miraculeusement grâce à une mule, sur cette permission accordée par l’Église d’imaginer, de broder des histoires édifiantes : c’est une coque de légendes et de contes à dormir debout mais qui contiennent un germe vivant : la dévotion à la Mère de toutes grâces.

Qu’est-ce au fond qu’un pèlerinage comme Verdelais ? Un des moyens que l’Église propose aux fidèles pour s’évader, durant quelques heures de leur vie quotidienne, pour se purifier, prier, communier et repartir de nouveaux frais…
Tout le monde ne peut pas aller à Lourdes. La Vierge se met ici à la portée des gens de la Gironde et du Lot-et-Garonne, et même d’au-delà, qui veulent pouvoir rentrer le soir même à la maison. Nous n’avons plus cette conception héroïque du pèlerinage qui jetait sur les grands chemins d’autrefois tant de pèlerins, dont beaucoup moururent avant d’avoir atteint Saint Jacques de Compostelle.
Pour moi Verdelais échappe à l’Histoire, et de même, je serais bien incapable de porter sur le sanctuaire un jugement esthétique. Dans ce chœur Louis XIII, je verrai jusqu’à la mort, mon frère l’abbé étendre ses bras en croix devant l’autel où mon père enfant servait la messe. Cette table de communion se souvient de nos petites figures tendues vers l’hostie ; et que de fois ma mère s’y sera agenouillée au long de sa vie tourmentée !
Dans la chapelle, à gauche de l’entrée, une exquise petite fille en cire repose sa tête sur un coussin ; elle a une cicatrice rouge à son cou délicat et sa robe est d’une étoffe précieuse… C’est Ste Exupérance dont on ne sait rien sinon qu’elle était une enfant et qu’elle est morte martyre. Et c’est (pour moi) la merveille de Verdelais.

Mais le livre du R. P. de Rouvray est écrit pour rappeler à l’écrivain enclin à tout considérer en fonction de son drame personnel, que Verdelais appartient aussi à l’érudition, qu’il a une histoire très passionnante qui se confond avec celle de la France, qu’elle est comme un fil très précieux qui court dans la trame de la durée, qu’elle reflète les forêts anéanties à travers lesquelles chevauchaient Éléonore d’Aquitaine et que mon œuvre la traverse aussi rapide qu’un martin-pêcheur, aussi frêle, aussi éphémère et vite oubliée que ses libellules aux ailes fauves ou bleues sur le ruisseau des grandes vacances, entre les aulnes d’autrefois…

FRANÇOIS MAURIAC de l’Académie Française.

Henri de Toulouse Lautrec

Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec-Monfa, peintre français, est né à Albi le 24 novembre1864. Il était destiné à une carrière militaire. Deux chutes de cheval le laissèrent infirme à l’âge de quatorze ans. Il vint à Paris en 1881 et fréquenta l’atelier de Cormon (où il rencontra Van Gogh), puis s’installa dans un atelier à Montmartre.

Les artistes de cabaret (Jane Avril, la Goulue, Yvette Guilbert, Aristide Bruant) et les femmes de maisons closes furent ses modèles favoris. Une vie dissolue n’entrava pas une production intense et variée : dessins, peintures, pastels, lithographies.

A ses débuts, l’influence de Degas et celle des estampes japonaises sont sensibles. Il s’exprima bientôt, mieux que par la couleur, au moyen d’un dessin personnel, d’une énergique sobriété et d’un expressionnisme psychologique.

Son œuvre, une des plus importantes de la fin du XIXe siècle, a renouvelé entièrement l’art de l’affiche et porté le pouvoir suggestif du trait à une grande intensité. Il est représenté dans la plupart des grands musées et collections.

L’ensemble le plus important de son œuvre est conservé à Albi dans le musée qui porte son nom. Il est mort au château de Malromé à Saint André du Bois en Gironde le 9 septembre 1901 et est enterré à Verdelais.

Tombeau de
Henri de Toulouse-Lautrec
Cimetière de Verdelais
Allée centrale
au fond à gauche